Mandarin, auch Hochchinesisch genannt, ist die weltweit meistgesprochene Muttersprache und die Sprache, die von den meisten Menschen auf der Welt beherrscht wird.

• Muttersprachler: 880 Mio.
• Menschen mit chinesischen Sprachkenntnissen: Über 1,2 Mrd.
• Verbreitung: China, Taiwan, Singapur

Das verdeutlicht die enorme Bedeutung der für Deutsche so fremden Sprache, die weiter anwachsen wird. Jährlich reisen mehr Ausländer nach China um die Sprache zu erlernen. 2006 waren es bereits 100.000. Es ist zu erwarten, dass China die USA in den kommenden 50 Jahren als Supermacht ablösen wird.

Neben Mandarin existieren weitere chinesische Sprachen, die man als Dialekte bezeichnen kann und die teilweise den Status einer Amtssprache haben. In den Schulen gelehrt und im gesamten Gebiet als Schriftsprache genutzt wird jedoch Mandarin.

Die chinesische Schrift besteht aus über 50.000 Bildzeichen, von denen jedoch nur ca. 3.000 für den alltäglichen Gebrauch notwendig sind. In Sprachschulen werden jedoch phonetische Lautumschriften gelehrt.

Mandarin gehört u.a. neben Englisch und Russisch zu den offiziellen UNO-Sprachen.